Collaboratori molto subordinati

Tra le forme più diffuse (e discusse) di precariato troviamo la figura del collaboratore (coordinato e continuativo o a progetto): un vero ibrido tra il lavoratore dipendente e il lavoratore autonomo.
Sono infatti formalmente lavoratori autonomi, ma, nella stragrande maggioranza dei casi, le loro condizioni di lavoro (orario, luogo di lavoro, gradi di autonomia decisionale) non sono affatto dissimili da quelle dei lavoratori dipendenti.
La legge 30 del 2003 (Legge Biagi) ha cercato di limitare l’uso del contratto di collaborazione coordinata e continuativa nel settore privato (ma i co.co.co restano nel settore pubblico) e ha introdotto il contratto a progetto per cui il collaboratore dovrebbe lavorare su uno o più specifici progetti definiti nel contratto. Tuttavia, la possibilità di verifica da parte dell’autorità giudiziaria è limitata all’esistenza del progetto, e un controllo nel merito non è possibile. La Legge Biagi ha prodotto semplicemente una trasformazione degli esistenti contratti di collaborazione coordinata e continuativa in contratti a progetto, senza risolvere il problema delle collaborazioni fasulle.
Ma quanti sono e che caratteristiche hanno oggi i collaboratori in Italia?

La mancanza di una definizione legale dei contratti di collaborazione rende difficile misurare con precisione l’incidenza del lavoro parasubordinato tra gli occupati. La categoria, infatti, è estremamente eterogenea: studenti lavoratori, neo-laureati in attesa “del posto fisso”, lavoratori poco qualificati che trovano a fatica occupazioni stabili, individui (specialmente donne) che desiderano un lavoro più flessibile in termini di orario, pensionati divenuti collaboratori dell’impresa per cui prima lavoravano, occupati regolarmente per cui la collaborazione rappresenta un secondo lavoro, e così via.
Ovviamente la questione della precarietà ha un impatto assai diverso su ciascuna di questefigure .
Le ultime stime Istat, riferite al 2004, parlano di circa 400mila collaboratori , anche se per l’Ires il numero sottostimerebbe la reale consistenza del fenomeno.

Chi sono

Sono prevalentemente donne (circa il 60 per cento, contro il 44 per cento tra i lavoratori dipendenti e il 25 per cento tra gli autonomi), mediamente più istruiti dei dipendenti (il 30 per cento ha una laurea contro il 14 per cento tra i lavoratori dipendenti), vivono per quasi la metà nelle regioni del Nord Italia (e il 30 per cento nel Nord Ovest). I collaboratori sono in media più giovani dei lavoratori dipendenti: un terzo dei collaboratori ha tra i 20 e i 30 anni, un terzo tra i 30 e i 40, ma una quota non trascurabile (20 per cento) ha tra i 40 e 50 anni. (1)

Sorprende, invero, la perentorietà di queste affermazioni. Non solo e non tanto perché la nuova disciplina delle collaborazioni coordinate e continuative è entrata a regime soltanto nell’ottobre del 2005 e, dunque, pare ancora prematuro formulare un giudizio definitivo (si vedano, in proposito le più caute considerazioni contenute nel recente rapporto Cnel sul mercato del lavoro). Piuttosto, tali considerazioni ultimative non tengono conto – ad avviso di chi scrive – degli esiti dei primi interventi giurisprudenziali che confermano, in modo inequivocabile, la valenza antifraudolenta del lavoro a progetto e l’importante funzione di contrasto rispetto alle collaborazioni fasulle che, infatti, sono state puntualmente ricondotte dai giudici nell’alveo del lavoro dipendente. (1) Tanto da indurre il ministro del Lavoro, Cesare Damiano, a utilizzare proprio la formula del lavoro a progetto per avviare un’ambiziosa campagna contro la precarietà nei call center: facendo integralmente propria una bozza di circolare a lungo – e colpevolmente – rimasta nel cassetto del ministro del Welfare del precedente Governo (vedi il bollettino Adapt n. 31/2006, in www.csmb.unimo.it), il neoministro del Lavoro conferma infatti, e senza mezzi termini, la funzionalità della Legge Biagi rispetto all’obiettivo di reprimere gli abusi e vietare le collaborazioni autonome fittizie e irregolari.
Vero è che gli istituti giuridici sono prigionieri della loro storia. La considerazione vale anche quando si affronta il problema dei contratti a progetto, i quali sono entrati nell’ordinamento al solo scopo di rimediare come possibile a una situazione del mercato del lavoro oggettivamente deteriorata a seguito dell’esplosione delle co.co.co. La Legge Biagi non ha alcuna responsabilità nella formazione e nel consolidamento di questo fenomeno deteriore. Si è limitata a indicare un rimedio pragmatico, ma per questo potenzialmente non meno efficace, che tenesse conto della realtà, ma che nello stesso tempo provasse a modificarla. Non è un caso che, al momento della sua approvazione, molti osservatori espressero dei dubbi sull’opportunità di sconvolgere un settore del mercato del lavoro così importante e diffuso, imponendo una trasformazione delle co.co.co e nel contempo introducendo una presunzione giuridica sulla sussistenza di un rapporto di lavoro dipendente a tempo indeterminato, laddove non fosse riconoscibile, come oggetto del contratto, un progetto o un programma.

Per chiarezza è allora bene ripercorrere la storia delle collaborazioni. È stata prima di tutto la giurisprudenza a definire i contorni della fattispecie, prima che di essa venissero disciplinate le regole fiscali nel Tuir. Ma il d-day delle cococo è di origine previdenziale. Questa tipologia lavorativa è cresciuta in progressione geometrica quando, dopo la riforma delle pensioni del 1995, venne istituita la gestione dei cosiddetti parasubordinati, allo scopo dichiarato di fornire copertura pensionistica e (poi) previdenziale a realtà del mercato del lavoro che ne erano prive. Con l’occasione si pensò bene di sottoporre a contribuzione (sempre all’interno della medesima gestione) anche le attività di lavoro autonomo svolto da persone che già disponevano di tutela pensionistica o da pensionati che continuavano a lavorare. Alla prova dei fatti, vi è una sola certezza: questa gestione dal 1996 a oggi ha distribuito più di 33 miliardi di euro alle altre deficitarie, pur lasciando parecchie speranze deluse sui trattamenti che saranno erogati, a suo tempo, ai contribuenti di oggi.
La svolta, certamente positiva, dal punto di vista pensionistico ha rappresentato, nei fatti, per i datori di lavoro una sorta di “lasciapassare” per potersi avvalere liberamente dei rapporti di collaborazione, senza dover fornire giustificazioni di sorta. Era l’aliquota previdenziale più bassa a fare la differenza e a prefigurare la convenienza di ricorrere a collaborazioni fittizie ma ammesse e tollerate, purché in regola con l’Inps. Basti pensare che quando, nel 2003, entrò in vigore la Legge Biagi, i collaboratori erano già una realtà ampia e consolidata. Gli iscritti alla gestione (comprensivi di tutte le tipologie) erano poco più di 2,8 milioni, ma solo 1,6 milioni erano anche contribuenti, secondo la classificazione a cui ricorre l’Inps.
Certo, a formare l’insieme degli atipici concorrono figure professionali diverse, molte delle quali non confinabili nel limbo dei collaboratori tout court. L’Inps ha predisposto recentemente uno studio, tuttora a uso interno, che classifica in poco più di un milione l’attività di collaborazione a titolo esclusivo, in 135mila i pensionati e in 334mila circa i collaboratori che svolgono anche un altro lavoro. Del primo gruppo, 255mila sono amministratori, sindaci e revisori di società, 53mila docenti di formazione, istruttore, addestratore, 42mila soci lavoratori di cooperative. Queste e altre figure concorrono, in linea di massima, a ridurre il numero dei collaboratori “figli di un dio minore”, la maggior parte dei quali è annidata nella voce “altro” che comprende circa 480mila contribuenti.

Quale altra soluzione – diversa dal tentativo di avviare un complicato processo di separazione del grano dal loglio e di contrastare le collaborazioni fittizie che ha inteso fare la Legge Biagi – sarebbe stata possibile in tale contesto? Chi si avvale del lavoro flessibile, sostiene ora il Governo dell’Unione, dovrà sopportare un onere almeno uguale a quello gravante sul lavoro dipendente, se non addirittura superiore. Così, si dice, anche la pensione – calcolata col metodo contributivo – sarà più elevata. Lo studio dell’Inps già ricordato, consiglierebbe, invece, riflessione e prudenza, in quanto un ulteriore salasso contributivo sarebbe punitivo e rischierebbe di emarginare ancora di più un settore del mercato del lavoro oggettivamente debole e di spingerlo nella morsa dell’economia sommersa. È come nel salto in alto: se si alza l’asticella oltre le effettive possibilità dell’atleta lo si costringe a passare al di sotto. Gli stessi incentivi economici alla emersione e/o stabilizzazione dei contratti di lavoro, annunciati nel Dpef, risulterebbero di fatto depotenziati da quei disincentivi normativi che tanto condizionano le scelte degli operatori economici e dei loro consulenti giuridici. E questo sino al punto di alimentare nuovi fenomeni di precarizzazione e segmentazione del mercato del lavoro. Forte è, in effetti, il rischio di replicare in altre forme gli effetti prodotti dalla riforma previdenziale del 1995, che ha di fatto dato luogo, come abbiamo ricordato, a un processo di normalizzazione (e accettazione sociale) delle collaborazioni fittizie.
Avviata in parallelo alla riduzione delle flessibilità di impiego del lavoro dipendente annunciata dal Dpef e, prima ancora, dal programma dell’Unione, la proposta di innalzare la contribuzione a fini pensionistici dei collaboratori a progetto (e delle associazioni in partecipazione) lungi dall’assicurare a questi lavoratori un trattamento pensionistico adeguato, finirebbe infatti per legittimare e ampliare una area di lavoro di serie B, privo delle stimmate del lavoro dipendente, salvo poter fruire di qualche beneficio minore nel quadro della riforma degli ammortizzatori sociali. In sostanza, il lavoro atipico continuerebbe ad avvalersi di un diritto speciale, confinato nella condizione del tertium genus.
Nell’ottica antifraudolenta fatta propria dalla Legge Biagi l’innalzamento della aliquota contributiva del lavoro autonomo coordinato e/o associato è, in realtà, un falso problema. Perché se si tratta di forme di lavoro autonomo fittizie vanno attratte – attraverso robuste azioni ispettive che però tardano a venire, ma anche mediante adeguati incentivi normativi – nell’area del lavoro dipendente con la relativa contribuzione. Là dove, per contro, non si spiegherebbe un inasprimento contributivo su forme di lavoro autonome genuine, che nulla hanno a che vedere con fenomeni di marginalizzazione e precarizzazione del lavoro.

(1) Si vedano le sentenze pubblicate all’indirizzo internet del Centro Studi Internazionali e Comparati “Marco Biagi”, www.csmb.unimo.it, indice A-Z, voce Lavoro a progetto.