Il 17 ottobre 2006 la popolazione degli Usa tocca quota 300 milioni. Un risultato dovuto all’azione congiunta di una natalità elevata e di una forte ripresa delle immigrazioni, che vanno a occupare gradini diversi della scala sociale. In Europa la situazione non è omogenea. Francia e paesi nordici hanno risposto meglio all’esigenza di coniugare vita lavorativa e familiare e hanno una tendenza demografica favorevole. Anche in Italia la recente crescita della fecondità si è verificata nelle aree dove più alti sono i flussi migratori e il numero di asili nido. La popolazione degli Usa toccherà quota 300 milioni il 17 ottobre 2006. Lannuncio dello US Census Bureau ha unenfasi senza dubbio positiva. Preoccupata, forse, se analizzata attraverso gli occhi dellEuropa. Natalità e immigrazione sostenute contribuiscono a una demografia che sembra “favorevole” anche alla crescita economica. Quali sono le caratteristiche del modello demografico americano? Si tratta dellunico modello con crescita economica e demografica tra i paesi ricchi? Perché gli americani fanno tanti figli? Il numero medio di figli per donna negli Stati Uniti è stimato a 2,09. Si tratta di un caso unico di esatto raggiungimento di quello che i demografi chiamano “livello di sostituzione”: le nascite, mantenendo questi livelli, garantirebbero una sostituzione esatta tra le generazioni. Possiamo fare un confronto con il numero medio di figli per donna dellUnione Europea, stimato a 1,47. Cresce di nuovo limmigrazione Dal 1980 a oggi gli abitanti Usa nati allestero sono raddoppiati, passando dal 6,2 al 12,5 per cento della popolazione. Si stanno raggiungendo i livelli di un secolo or sono, quando anche grazie alla massiccia immigrazione italiana, tra il 1901 e il 1920 quasi il 15 per cento degli abitanti Usa era nato allestero. (2) La crescita della popolazione statunitense è dunque dovuta allazione congiunta di una natalità elevata in particolare rispetto agli altri paesi occidentali, e di una forte ripresa delle immigrazioni. Il 30 per cento dei nuovi immigrati proviene dal Messico. Abbandona un paese con grande abbondanza di giovani per approdare a un paese dove trova occupazione ai livelli più bassi del mercato del lavoro. Limmigrazione è però anche qualificata: quasi il 70 per cento del milione di residenti Usa nati in India ha un titolo di studio universitario, più due volte e mezzo rispetto ai nati “indigeni”. Insomma, unimmigrazione in crescita, che occupa gradini diversi della scala sociale americana, attratta comunque dalla situazione economica del paese. Sintomo, dunque, del rinnovato successo economico statunitense: gli immigrati arrivano, soprattutto quelli qualificati, quando leconomia tira. Ciò non toglie che il sentimento anti-immigrazione, propugnato magari dai discendenti di seconda o terza generazione di immigrati, miri a influenzare le politiche future sul tema anche negli Usa. Gli Usa e le diverse Europe La recente letteratura scientifica demo-economica ha sottolineato limportanza della crescita della popolazione nelle età lavorative (i giovani e i lavoratori più maturi) per la crescita economica parlando di “dividendo demografico”. La situazione dei sistemi pensionistici ha reso inoltre più evidente limportanza della struttura per età della popolazione. Per questo mentre gli Usa sembrano di fronte a una situazione demografica favorevole, lEuropa chiama a raccolta esperti e policy-maker al capezzale di una demografia di malessere. (1) Si veda Steve Sailer “The Baby Gap: Explaining Red and Blue”, The American Conservative, December 20, 2004. http://www.isteve.com/babygap.htm
La stima dellIstat statunitense, è alquanto significativa se pensiamo che quota 200 milioni era stata toccata nel 1967 (il 20 novembre, secondo le stime dello stesso ente). Ma perché la popolazione statunitense cresce? Banalmente, perché ci sono oggi più nascite che decessi, più immigrati che emigrati. Come rileva il Census Bureau, nasce una persona ogni sette secondi e ne muore una ogni tredici, mentre limmigrazione (al netto dellemigrazione) aggiunge una persona ogni 31 secondi. Non sapremo dunque con certezza se il trecentomilionesimo individuo sul suolo Usa sarà un nato oppure un immigrato.
Le indagini recenti mostrano che anche le donne europee desiderano lo stesso numero di figli (cioè circa 2). Perché le americane riescono a raggiungere i traguardi desiderati e le europee no? La fecondità Usa è elevata malgrado il welfare copra scarsamente la maternità e il costo dei figli. I congedi maternità sono raramente retribuiti, gli asili nido pubblici sono pressoché inesistenti, anche le scuole pubbliche secondarie di buona qualità sono difficili da trovare. Ci sono, è vero, molte più opzioni: il part time e altre forme di orari disponibili spiegano i maggiori tassi di partecipazione al lavoro. Contano la flessibilità degli orari della 24-hour economy, i bassi prezzi di alcuni servizi che auspicavamo come politiche a costo zero da implementare anche in Italia .
Conta anche la recente retorica religiosa e pro-familista: i livelli di fecondità sono fortemente correlati al voto repubblicano. (1) Contano i diversi standard di cura dei figli, meno “time intensive”, rispetto ai paesi europei (soprattutto nel Sud Europa) e il maggiore ottimismo che guida le scelte di fare una famiglia (anche senza lavoro fisso e senza essere sposati) di fronte a un tasso di disoccupazione molto basso e a una mobilità sociale percepita molto alta. Contano anche le abitudini, culture degli immigrati? La maggior fecondità negli Usa è senzaltro legata alla presenza di una popolazione molto eterogenea per etnia, religione e al maggior numero di immigrati nelle cui famiglie continuano a permanere divisioni del lavoro, norme sociali e religiose che favoriscono la propensioni ad avere più figli (relativamente alla media di 2,09, il numero medio di figli delle famiglie ispaniche è 2,9 e di quelle nere 2,2)
Alla fine di questo mese, infatti, il presidente Barroso interverrà a una conferenza dedicata allanalisi del “problema demografico” europeo. Inevitabilmente il confronto porterà, oltre che ai paesi emergenti, anche agli Usa. Ma lEuropa non è omogenea, neanche da questo punto di vista. Le recenti previsioni rilasciate dalla Francia mostrano una popolazione in crescita. Anche i paesi nordici vantano una demografia con tendenze favorevoli. Non a caso, questi sono i paesi che hanno risposto meglio allesigenza di coniugare vita lavorativa e vita familiare, anche attraverso la presenza di asili nido, come rilevato in un recente convegno organizzato dalla Fondazione Gorrieri per discutere di politiche familiari attorno alla legge Finanziaria in Italia. La recente crescita della fecondità in Italia si è verificata nelle aree dove ci sono stati più flussi migratori e dove ci sono più asili nido, e cioè nelle regioni del Nord e del Centro. (3)
Non esiste, dunque, una soluzione univoca alle sfide demografiche dei paesi occidentali. In generale, la popolazione nei paesi sembra crescere dove e quando il benessere percepito degli individui e delle famiglie è elevato.
(2) Alejandro Portes and Rubén G. Rumbaut, 2006, Immigrant America. A Portrait. Third Edition, University of California Press, Berkeley.
(3) Francesco C. Billari e Giampiero Della Zuanna “Lle politiche per le famiglie con figli: per le pari opportunità e il contrasto delle disuguaglianze”, Fondazione Gorrieri, Modena, 6-7 ottobre 2006; Daniela Del Boca “Gli asili nido: quali politiche ?”, Fondazione Gorrieri, Modena, 6-7 ottobre 2006.
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Ph.D. Università di Wisconsin-Madison, è Professore di Economia Politica all’Università di Torino e Fellow del Collegio Carlo Alberto. È anche Research Fellow dell’Institute di Human Development(IHDSC) della New York University, del network HCEO dell Università di Chicago e dell’ IZA (Bonn). È stata membro del Consiglio Generale della Compagnia San Paolo (2012-2020) e del Comitato Scientifico della Confindustria. I suoi interessi di ricerca riguardano l’economia della famiglia e del lavoro, le differenze di genere e degli investimenti nella prima infanzia. È Associate Editor del Journal oh Human Capital e Review of Economics of the Household. Dal 2000 è Direttore del Centro CHILD e di IEU (Unit of Evaluation) del Collegio Carlo Alberto. Nel 2007 è stata insignita dal Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano dell’Ordine del Merito della Repubblica Italiana e nel 2021 ha vinto il Premio Tarantelli.
Professore di Demografia e Dean of the Faculty presso l'Università Bocconi di Milano. È stato docente presso l'Università di Oxford (Dipartimento di Sociologia, dove è stato anche Direttore) e il Nuffield College (dove è stato Professorial Fellow), e presso l'Istituto Max Planck per la ricerca demografica (Direttore della Ricerca Indipendente sulla Demografia della prima età adulta).
Ha lavorato in numerosi progetti internazionali e attualmente è il PI dell' European Research Council Advanced Grant. È stato presidente e segretario generale / tesoriere della European Association for Population Studies e ha ricevuto il "Clogg Award" dalla Population Association of America nel 2012. È Fellow della British Academy ed Affiliate della Population Studies Center, Università della Pennsylvania
Tommaso Gennari
Tutti i discorsi sulla demografia evitano sempre un tema: la sovrappopolazione. Come se la crescita demografica fosse sempre e comunque auspicabile. In un mondo dove sembra si sia raggiunto il livello di non ritorno di consumo delle risorse naturali, sarebbe opportuno che i “policy maker” si ponessero anche questa domanda.
E se le famiglie, in Italia, avessero smesso di fare figli perché, rispetto allo stile di vita desiderato, hanno banalmente constatato di non avere le risorse? Non è banale constatare che l’Italia è un paese sovrappopolato?
R. Paura
Ma qui sembra ci dimentichiamo come, al di sopra della retorica, tante famiglie americane con figli non riescano a dare loro un tenore di vita adeguato. Dimentichamo i ghetti, le scuole pubbliche sovraffollate e scadenti, l’immigrazione che sostiene la spinta demografica ma che resta ai margini della società. In Europa le famiglie fanno meno figli perché preferiscono dar loro un tenore più alto. Non dimentichiamo che lo sviluppo demografico in Italia è più alto in una zona come la provincia di Napoli dove il tenore resta basso: dati su cui riflettere.
giuseppe faricella
Secondo me le cause del buon trend demografico degli USA sono diverse da quelle delle tendenze nordeuropee. In america alla positività del trend contribuiscono i ceti bassi, in ossequio a uno schema – penso – abbastanza ovvio, secondo cui a spingere a fare più figli non è la redistribuzione efficiente di ricchezza ma le aspettative e un’alta propensione al “rischio sociale”. D’altra parte, se noi avessimo più immigrati, anche in Italia avremmo saldi demografici migliori. Nei paesi nordeuropei, invece, mi sa che gli interventi sono mirati a una redistribuzione dei tempi, oltre che del reddito (un approccio più “organizzativo” che “finanziario”); la sensazione di vivere in collettività più solidali e meglio organizzate, poi, fa il resto.