Le regole di Gran Bretagna e Francia

Nel Regno Unito, la regolamentazione del pluralismo politico è affidata a OfCom, l’Autorità per le telecomunicazioni, che è responsabile della definizione delle regole e degli standard relativi alla campagna elettorale per tutti i mezzi di comunicazione audiovisivi “terrestri”, con l’eccezione della Bbc. Il servizio pubblico inglese infatti, dato il suo particolare status, si avvale di una regolamentazione a sé stante.
In realtà, le linee guida redatte da OfCom e quelle elaborate dalla Bbc sono molto simili e prevedono due principali aree. La prima riguarda i programmi sotto il controllo editoriale della testata, quali i notiziari, i programmi di attualità e di informazione politica. Per queste trasmissioni non vigono regole specifiche, coerentemente con la tradizione di autoregolamentazione che caratterizza la professione giornalistica anglosassone. I giornalisti sono tenuti a rispettare parametri di correttezza, equilibrio e oggettività nella copertura della campagna; i canali generalisti inglesi, sia quelli privati sia quelli pubblici, sono obbligati a fornire un’informazione imparziale e completa che non lasci trasparire le posizioni dell’emittente rispetto ai vari contendenti. Questo non implica che l’informazione si debba ridurre a un resoconto sterile e neutrale degli eventi: i giornalisti sono liberi di sollevare questioni e di porre domande problematiche, ma in modo tale da non far trasparire le proprie opinioni personali. Inoltre, le emittenti sono tenute a fornire una copertura adeguata e appropriata ai principali partiti politici evitando di assumere posizioni partigiane e faziose. Per i dibattiti e i programmi di campagna elettorale sono state elaborate tre regole di base: i candidati dei tre principali partiti dovrebbero essere invitati, i partiti minori dovrebbero essere presenti in una qualche misura e il programma dovrebbe fornire una lista completa dei candidati delle varie circoscrizioni elettorali.
La seconda area di regolamentazione è costituita dalla comunicazione autogestita – i cosiddetti Party Election Broadcast (Peb) – che rappresenta la sola opportunità per i partiti di accedere autonomamente al mezzo televisivo: la pubblicità a pagamento è infatti rigorosamente vietata. I partiti possono scegliere tra diverse lunghezze di spot (da un minimo di 2 minuti e 40 secondi a un massimo di 4 minuti e 40 secondi) che di norma sono trasmessi in prima serata, tra le 17.30 e le 23.30. L’allocazione degli spot avviene sulla base del peso delle diverse forze politiche: ai partiti laburista, conservatore, liberalemocratico e a i principali partiti dell’Irlanda del Nord sono sempre assegnati spazi di comunicazione autogestita. Per aver diritto a spot gratuiti, gli altri partiti devono presentare un numero di candidati pari a un sesto dei seggi del Parlamento.

In Francia la regolamentazione dei mezzi audiovisivi in campagna elettorale fa capo al Csa, l’Autorità per le telecomunicazioni, e si applica a tutti i mezzi a carattere nazionale. Anche in questo caso vige il divieto assoluto di pubblicità politica a pagamento, giustificato dal principio di eguali opportunità fra candidati e della necessità di garantire che tutti i competitori godano di un trattamento corretto ed equo. L’accesso ai candidati è quindi affidato a messaggi autogestiti e ai programmi di comunicazione politica.
Nell’assicurare il rispetto del pluralismo politico nei programmi sotto il controllo editoriale delle emittenti, il Csa opera una categorizzazione dei contenuti: per i commenti legati all’attualità e non inerenti alle elezioni vige il principio di equa copertura tra i membri del Governo e quelli dell’opposizione e la garanzia di una certa presenza per i partiti non rappresentati in Parlamento.
Per gli eventi e i fatti legati al processo elettorale, il Csa richiede alle emittenti di garantire ai candidati un equo trattamento in termini di accesso. Ma dato l’alto numero di partiti, il principio gode di una certa flessibilità; le testate sono dunque libere di assegnare il tempo sulla base di una serie di fattori quali il peso elettorale dei partiti e la loro importanza. (1)
La libertà editoriale delle testate è garantita inoltre dalla possibilità di scegliere i formati e i tempi delle trasmissioni di carattere elettorale, mentre il Csa detiene la responsabilità di assicurare e di monitorare il rispetto delle regole di correttezza ed equilibrio dell’informazione. Inoltre, i giornalisti devono garantire che le notizie, i commenti e le presentazioni siano equilibrate e accurate.
Per la comunicazione autogestita, il Csa è responsabile dell’organizzazione generale degli spot e possiede un ampio margine di discrezionalità nella definizione del quadro normativo. Una volta che le liste dei candidati (e naturalmente il loro numero) è stato stabilito, il Csa determina il numero e la durata degli spot per ogni partito, secondo uno schema predefinito (vedi tabella).