La Corte costituzionale ha cancellato la Robin Tax di Tremonti, una extra-imposta sulle imprese energetiche. Mancherà qualche soldo al bilancio pubblico dei prossimi anni, ma almeno termina una farsa. Probabilmente resteranno le conseguenze sui prezzi. Una sentenza curiosa in alcuni aspetti.
L’ANALISI ECONOMICA E LE RAGIONI DELLA CORTE
Addio Robin Hood. L’idea di battezzare una legge con il nome di un fuorilegge non poteva portare bene, e infatti finalmente la Corte costituzionale – evidentemente poco commossa dal romantico richiamo all’eroe di Sherwood – l’ha impallinata. La Corte dice in buona sostanza che la norma poteva anche andare bene quanto a target e motivazioni; a certe condizioni si ritiene sia giusto introdurre imposte aggiuntive a certi settori. La critica principale è che tale norma è stata strutturata male, non essendo rivolta ai soli “extra profitti”, ma a tutti i profitti. Infatti, è una semplice addizionale rispetto alla normale aliquota sulla quale si paga l’Ires.
Secondo la Corte servirebbe invece “un meccanismo che consenta di tassare separatamente e più severamente solo l’eventuale parte di reddito suppletivo connessa alla posizione privilegiata”. Si tratterebbe quindi di individuare il livello “normale” di utile per queste imprese e di applicare una tassazione aggiuntiva solo alla quota eccedentaria legata al “privilegio”.
In bocca al lupo a chi provi a dare applicazione pratica a questo principio…
Il fatto che l’analisi economica non sia il punto forte della Corte non scandalizza. Ma lo stesso problema emerge anche per l’aspetto soggettivo della questione, ovvero per la determinazione dei soggetti in capo ai quali grava l’imposta, che forse dal punto di vista economico è invece il problema maggiore della norma.
È infatti curioso che la Corte affermi che il tributo sia in linea di massima accettabile perché mira “all’industria petrolifera” – ed è quindi legato a posizioni di rendita (quali? Il dibattito è aperto) – assimilando il settore petrolifero a quello dell’energia (inclusa energia elettrica e gas). Soprattutto, la Corte non distingue tra chi ha una posizione di mercato che consente effettivamente di manipolare i prezzi e chi invece è soggetto a una regolazione stringente (e magari deve sottostare a gare per l’aggiudicazione delle concessioni) e quindi non ha alcun controllo sui prezzi che deve praticare.
Questo spiace, non per l’immediato, ma per il futuro. Nell’immediato, la norma è stata abolita per tutti, il che può andare bene. Ma la Corte – facendo di tutte le erbe un fascio – afferma che è legittimo sottoporre alla tassazione “extra” anche imprese che non hanno alcun potere di mercato, per il solo fatto che operano nel settore energetico; questo potrebbe esporre le stesse imprese a futuri revival della stessa imposta, che provino a correggere il problema di struttura lamentato dalla Corte. Ironico poi che si affermi che “nel settore petrolifero ed energetico, le ordinarie dinamiche di mercato faticano ad esplicarsi, anche perché l’aumento dei prezzi difficilmente può essere contrastato da una corrispondente contrazione della domanda” in un periodo nel quale il prezzo del petrolio è ai livelli minimi da anni, e lo stesso vale per i prezzi dell’elettricità e del gas, tutti sofferenti proprio a causa della carenza di domanda – che la Corte afferma essere ininfluente. Ultimo aspetto da sottolineare, il fatto che la norma sia stata cancellata solo “pro futuro”, ovvero senza prevedere la restituzione da parte dello Stato delle imposte impropriamente riscosse. La Corte ricorda come la retroattività delle pronunce di illegittimità rappresenti un principio generale, ma che debba essere temperato dalla necessità di tutelare un altro principio costituzionale, quale quello dell’equilibrio di bilancio (l’articolo 81 della Costituzione). Lascio ai giuristi commentare questo passaggio, ragionevole in termini pratici, ma non certo ovvio.
MA L’EFFETTO SUI PREZZI RESTA
La restituzione innescherebbe un meccanismo che difficilmente condurrebbe a un risultato finale ragionevole. Infatti, come la Corte riconosce (ed era ampiamente prevedibile dall’inizio, 1 e 2), l’imposta era stata traslata sui consumatori finali, che mai avrebbero modo di rivalersi sulle imprese.
In altri termini, se l’imposta ha aumentato i prezzi, imporne la restituzione avrebbe consentito alle imprese di guadagnare due volte, un risultato paradossale che la Corte ha voluto evitare.
Quanto al futuro, purtroppo, ormai i prezzi sono aumentati e fatico a pensare che scenderanno. L’imposta è saltata, e forse è giusto così. Ma le conseguenze perverse di questa imposta sballata restano: e a pagare saranno i consumatori. Grazie, Robin.
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Carlo Scarpa è nato a Parma nel 1961, è professore ordinario di Economia Politica presso l'Università di Brescia, dove ha tenuto corsi di Economia politica, Economia industriale e Politica della concorrenza. Si è laureato a Parma, e ha conseguito il Dottorato di ricerca all'Università di Bologna e il D.Phil. in Economia al Nuffield College, Oxford University. Ha insegnato e svolto attività di ricerca presso le Università di Oxford, Bologna, Cambridge, Evry, York, la Johns Hopkins University, l'Università Bocconi, il Boston College, la London Business School e l'Ecole Normale Superieure di Parigi. Ha svolto attività di consulenza presso la Banca d'Italia, la Consob, l'Autorità per l'energia elettrica e il gas e per varie imprese private. E' stato coordinatore scientifico generale di diversi progetti finanziati dalla Commissione Europea su temi di privatizzazione e di energia (tra gli ultimi “Understanding Privatisation Policies” e “Security of Energy Considering its Uncertainty, Risk and Economic implications”, in collaborazione con la Fondazione Mattei di Milano). Si occupa di problemi di economia e politica industriale, con particolare riferimento a temi di antitrust e alla regolazione di servizi di pubblica utilità, soprattutto nei settori dell’energia e dei trasporti. Da maggio 2015 è Presidente di Brescia Mobilità, società del Comune di Brescia per il trasporto pubblico locale.
marco
Per introdurre maggiore concorrenza non sarebbe sufficiente, da parte dello Stato, agire attraverso la compagnia petrolifera di bandiera, variando i prezzi ed evitando i cartelli oramai manifesti?
Asterix
La sentenza della Corte Costituzionale è uno splendido esempio di come il diritto tributario (e la Costituzione) in Italia sia stato stravolto negli ultimi anni per ragioni di bilancio dello Stato nel silenzio assordante delle menti “illuminate”… Di come si siano usati ragioni etiche morali per imporre norme tributarie che andavano contro i principi base della nostra Costituzione (uguaglianza, capacità contributiva). Tutto questo è potuto accadere perché si è creato uno sbilanciamento a favore del potere esecutivo, che non ha trovato argini né nel Presidente della Repubblica, né nel Parlamento. Si è continuato ad utilizzare la leva della RHT per coprire vuoti di bilancio, anche quando la stessa era all’esame della Consulta. Ed oggi la Consulta ci ha spiegato che hanno pagato un imposa contraria alla nostra Costituzione del ’48 non avranno diritto al rimborso a causa della regola del pareggio di bilancio, prevista dagli obblighi europei (ed incautamente inserita nella nostra Costituzione). Quindi in futuro se il Governo per rispettare i vincoli europei riesca ad introdurre, ad esempio, una tassazione straordinaria sugli uomini con la barba lunga, farla passare con la fiducia in Parlamento ed ottenere la promulgazione del Presidente della Repubblica, non sarà mai tenuto a rimborsare tali somme agli italiani, neanche nel caso la Consulta dichiari l’incostituzionalità della misura, sulla base del sacro principio “mi spiace ma il pareggio di bilancio..”
Scogna
Vero che l’analisi economica non è (perché non può essere) il punto forte della Corte Costituzionale, ma nella fattispecie rivolgerei la critica altrove, e cioè a chi nell’intenzione di tassare extraprofitti va a colpire tutta la base imponibile, che è poi ovviamente il motivo per il quale la norma viene censurata. Difficile individuare un criterio legislativo che colpisca solo gli extraprofitti? Beh, ma in questo un Governo dovrebbe farsi aiutare dagli economisti.
Direi che invece la Corte mostra una certa sensibilità economica proprio quando afferma il principio (in verità già enunciato in passato) della limitazione alla retroattività per via delle conseguenze che avrebbe sul piano macro. Il che giuridicamente è sicuramente discutibile ma, stando alle motivazioni, viene giustificato proprio per evitare che a risentirne siano proprio le face più deboli che verrebbero presumibilmente colpite da misure finalizzate a “sterilizzare” l’effetto sul bilancio di un effetto retroattivo della sentenza (vedasi punto 8 del considerato in diritto).
Ora, noi possiamo certamente chiederci se dal punto di vista giuridico sia apprezzabile questo tipo di previsioni. Ma non possiamo dire che qui la Corte Costituzionale mostri scarsa attenzione alle questioni puramente macroeconomiche e, soprattutto, distributive. Evitare che l’imposta venisse traslata sui consumatori mi pare infine che fosse colpito affidato dalla norma stessa all’Autorità per l’energia elettrica e il gas
Scogna
Vero che l’analisi economica non è (perché non può essere) il punto forte della Corte Costituzionale, ma nella fattispecie rivolgerei la critica altrove, e cioè a chi nell’intenzione di tassare extraprofitti va a colpire tutta la base imponibile, che è poi ovviamente il motivo per il quale la norma viene censurata. Difficile individuare un criterio legislativo che colpisca solo gli extraprofitti? Beh, ma in questo un Governo dovrebbe farsi aiutare dagli economisti.
Direi che invece la Corte mostra una certa sensibilità economica proprio quando afferma il principio (in verità già enunciato in passato) della limitazione alla retroattività per via delle conseguenze che avrebbe sul piano macro. Il che giuridicamente è sicuramente discutibile ma, stando alle motivazioni, viene giustificato proprio per evitare che a risentirne siano proprio le face più deboli che verrebbero presumibilmente colpite da misure finalizzate a “sterilizzare” l’effetto sul bilancio di un effetto retroattivo della sentenza (vedasi punto 8 del considerato in diritto).
Ora, noi possiamo certamente chiederci se dal punto di vista giuridico sia apprezzabile questo tipo di previsioni. Ma non possiamo dire che qui la Corte Costituzionale mostri scarsa attenzione alle questioni puramente macroeconomiche e, soprattutto, distributive. Evitare che l’imposta venisse traslata sui consumatori mi pare infine che fosse compito affidato dalla norma stessa all’Autorità per l’energia elettrica e il gas
Savino
Ma non bisognava contribuire al gettito fiscale complessivo in base alla capacità contributiva? Ditelo ai giudici della Corte Costituzionale! Per ovviare al problema dell’eccessiva tassazione del reddito, del profitto e dell’extra-profitto bisogna creare un’imposizione fiscale interamente su base patrimoniale con disincentivo al tesoreggiamento e al mancato investimento ai fini produttivi. Questo significa non una generica tassa patrimoniale, ma un patrimonio base imponibile. Se un imprenditore ha già 10 Ferrari in garage e, invece di assumere o investire in macchinari, si compra l’11ma Ferrari deve imposte su quei patrimoni allo Stato.