Più che ai livelli delle retribuzioni, l’andamento della disuguaglianza salariale in Italia è legato a quello della stabilità e intensità del lavoro. Le nuove norme facilitano l’ingresso nel mercato, ma con contratti atipici che tendono a rimanere tali.
La distribuzione del reddito negli ultimi trent’anni
In Italia, il livello della disuguaglianza nei redditi da lavoro tra la popolazione in età lavorativa è superiore a quello di Francia e Germania e sostanzialmente simile a quello della Spagna, come documentato da Giulia Bovini, Emanuele Ciani, Marta De Philippis e Stefania Romano.
Una recente indagine dell’Oecd ha rivelato che i cittadini sono preoccupati dal livello di disuguaglianza nel paese, in particolare quella di natura retributiva. I dati amministrativi dell’Inps, relativi a un campione rappresentativo di lavoratori dipendenti nel settore privato non agricolo, hanno permesso un approfondimento sull’andamento, l’entità e le possibili determinanti del fenomeno nell’arco di oltre trent’anni (1990-2021).
La figura 1 riporta le variazioni percentuali nei quantili della distribuzione dei redditi da lavoro annuali, in termini reali. I lavoratori al decimo percentile della distribuzione (ossia coloro che percepiscono una retribuzione più bassa del 90 per cento del campione) hanno visto le proprie retribuzioni annue erodersi di circa il 30 per cento negli ultimi tre decenni. Anche i lavoratori alla mediana (coloro che si trovano al centro della distribuzione) hanno subito una perdita, di poco inferiore al 10 per cento. Al contrario, tra i lavoratori nella parte alta della distribuzione, al 90° o 99° percentile, le retribuzioni sono aumentate. In realtà, i salari sono cresciuti in gran parte nei primi anni Novanta per poi mantenersi sostanzialmente stabili (come documentato anche su questo sito).
La pandemia ha rappresentato uno shock particolarmente negativo, ma di natura temporanea: nel 2021 le retribuzioni sono pressoché tornate sul trend della seconda metà degli anni 2010.
Figura 1 – Percentili delle retribuzioni annuali, deviazioni percentuali dal 1990
Nota: la figura mostra l’evoluzione dei quantili della distribuzione delle retribuzioni annuali, in termini reali, in deviazioni percentuali (approssimate dalle differenze nei logaritmi) dal 1990.
Fonte: Inps, dipendenti tra i 15 e i 64 anni nel settore privato non agricolo, 1990-2021.
Da cosa dipende l’aumento della disuguaglianza nelle retribuzioni annuali? Come evidenziato anche in un recente contributo di Daniele Checchi e Tullio Jappelli, negli ultimi tre decenni il mercato del lavoro italiano ha sperimentato profonde trasformazioni. Da un lato, tra i lavoratori dipendenti è aumentata la quota di donne, nonché quella dei contratti part-time e a tempo determinato e dei lavoratori impiegati nei servizi (figura 2a). Dall’altro, è diminuita l’intensità di lavoro, ovvero le settimane mediamente lavorate nell’anno, ed è aumentata la frammentazione dei rapporti di lavoro, misurata dal numero medio di contratti stipulati da ciascun lavoratore nel corso dell’anno (pannello b).
Figura 2 – L’evoluzione del mercato del lavoro italiano: quote occupazionali e intensità e frammentazione del lavoro
Nota. la figura riporta le quote di lavoratori part-time, a tempo determinato, nei servizi e donne nel pannello (a); il numero medio di settimane lavorate equivalenti a tempo pieno e il numero medio di contratti per dipendente nel pannello (b).
Fonte: Inps, dipendenti tra i 15 e i 64 anni nel settore privato non agricolo, 1990-2021.
L’importanza del numero di settimane lavorate
L’aumento della diffusione di forme contrattuali precarie, la frammentazione dei rapporti di lavoro e la conseguente riduzione delle settimane lavorate nell’anno possono avere avuto un impatto diretto sull’aumento della disuguaglianza. Neutralizzandone gli effetti, dividendo le retribuzioni annuali per il numero di settimane lavorate e correggendo per i contratti part-time, non emerge infatti un evidente aumento della dispersione. Al contrario, nella parte bassa (10o percentile) le cosiddette “retribuzioni settimanali equivalenti a tempo pieno” sono cresciute lievemente di più di quelle alla mediana e nella parte alta.
Figura 3 – Retribuzioni settimanali equivalenti a tempo pieno, deviazioni percentuali dal 1990
Nota:. la figura mostra l’evoluzione dei quantili della distribuzione delle retribuzioni settimanali equivalenti a tempo pieno (ottenute dividendo le retribuzioni annuali per il numero di settimane lavorate, corrette per i contratti part-time) in deviazioni percentuali (approssimate dalle differenze nei logaritmi) dal 1990.
Fonte: Inps, dipendenti tra i 15 e i 64 anni nel settore privato non agricolo, 1990-2021.
L’aumento della dispersione dell’intensità di lavoro è dunque il principale canale attraverso cui è cresciuta la disuguaglianza delle retribuzioni annuali. Nel periodo considerato, si è inoltre registrato un aumento della correlazione tra la paga settimanale e il numero di settimane lavorate nell’anno, a indicare che a una maggiore quantità di settimane lavorate si è associato nel tempo un vantaggio salariale crescente. Ciò ha ulteriormente contribuito ad ampliare le differenze tra le retribuzioni basse e quelle alte.
La persistenza dei contratti atipici
Queste tendenze sono andate di pari passo con la maggiore diffusione delle forme contrattuali atipiche, che sono anche divenute più persistenti: la probabilità di mantenere questi contratti per periodi prolungati è infatti notevolmente cresciuta. Nel 1991, il 71 per cento di coloro che avevano un contratto part-time aveva la stessa forma contrattuale nell’anno precedente; nel 2021 la probabilità è salita al 76 per cento (figura 4a). Su un orizzonte temporale di 5 o 10 anni le probabilità di mantenere il contratto part-time sono cresciute dal 42 per cento (nel 1991) al 50 per cento (nel 2021) e dal 31 al 39 per cento, rispettivamente. Simili dinamiche si riscontrano per i contratti a tempo determinato (pannello b).
Figura 4 – La persistenza nelle forme contrattuali atipiche
Nota: la figura riporta nel pannello (a) le probabilità di avere un contratto part-time nell’anno t (riportato sull’asse orizzontale) condizionatamente al fatto di avere un contratto part-time nell’anno t-1, t-5 o t-10. Il pannello (b) riporta le medesime probabilità per i contratti a tempo determinato (di cui si hanno informazioni nei dati a partire dal 1998).
Fonte: Inps, dipendenti tra i 15 e i 64 anni nel settore privato non agricolo, 1990-2021.
L’evoluzione della disuguaglianza salariale in Italia è dunque legata a doppio filo a quella della stabilità e intensità del lavoro più che dei livelli delle retribuzioni unitarie. Come evidenziato anche in un lavoro di ricerca di Eran B. Hoffmann, Davide Malacrino e Luigi Pistaferri, i cambiamenti istituzionali nel mercato del lavoro sembrano aver favorito la diffusione di contratti che, pur facilitando l’inserimento nel mondo lavorativo di individui con basse prospettive occupazionali, rappresentano sempre meno dei punti intermedi verso forme contrattuali più stabili, con il conseguente aumento delle disparità retributive.
* Le opinioni espresse sono personali e non impegnano in alcun modo la Banca d’Italia o il Sistema europeo di banche centrali.
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Domenico Depalo è economista della Divisione Famiglie e Mercato del Lavoro della Banca d'Italia. Ha conseguito un dottorato di ricerca in Econometria ed Economia Empirica presso l'Università Roma Tor Vergata di Roma. I suoi interessi di ricerca si concentrano prevalentemente su mercato del lavoro e sanità. I suoi lavori sono stati pubblicati su riviste italiane e internazionali.
Lavora presso la Divisione Famiglie e Mercato del Lavoro del Servizio Struttura Economica della Banca d’Italia. Dopo la laurea magistrale in Economic and Social Sciences presso l’Università Bocconi, ha conseguito il PhD in Economics presso la University of Cambridge. I suoi principali interessi di ricerca concernono l’economia del lavoro e l’economia di genere.
Savino
Confrontare i curricula con le buste paga diventa sconcertante. Lavori di grande rilievo sociale sono sottovalutati e sottopagati, mentre posizioni defilate, occupate da persone prive di titoli particolari, ma legate a doppio filo col potere, sono ben remunerate.
Firmin
Sul ministero del lavoro dovrebbe campeggiare la scritta “Il lavoro rende liberi…dal lavoro”. Questo è il risultato della precarizzazione del lavoro perseguita tenacemente da tutti i governi, eccetto forse il Conte I, che ha avuto due effetti devastanti: abbassare il potere contrattuale dei lavoratori e far prosperare imprese talmente poco produttive da non essere in grado di pagare salari decenti. I dati OECD ed Eurostat sul costo del lavoro annuale (ovvero al lordo di tasse e contributi), che in Italia è tra i più bassi fra i paesi sviluppati, mostrano impietosamente i risultati di queste politiche demenziali. Credo che i responsabili meritino almeno la condanna al silenzio nei prossimi decenni.