Chi decide nella scuola made in England

Continua l’analisi del sistema scolastico inglese, uno dei modelli per la proposta di riforma della scuola italiana. Il meccanismo decisionale vede al vertice un governing body elettivo, che sceglie preside e insegnanti e i loro stipendi. Le risorse dai ministeri sulla base del numero di iscritti.
LA GOVERNANCE DELLE “ACCADEMIE”
Nell’articolo precedente ho cercato di descrivere schematicamente la vita scolastica di un tipico studente inglese. In questo secondo pezzo, spero di continuare a dare il mio contributo al dibattito sulla riforma del sistema scolastico italiano, stimolato dalla proposta del Governo, cercando di spiegare i meccanismi decisionali (la governance) di quello inglese. La governance di ogni scuola è affidata interamente al governing body, responsabile per tutte le decisioni, ovviamente entro i limiti stabiliti per legge. Ha tra i 15 e i 25 membri, rappresentanti dei genitori e degli insegnanti, eletti per un dato periodo, e il preside; molto spesso ci sono altri membri, nominati dalla comunità locale, o da varie istituzioni, pubbliche o private, o co-optati dal consiglio (qui un esempio). In passato, con poche importanti eccezioni, le scuole erano controllate dalla provincia. Recenti riforme hanno offerto incentivi per la loro conversione in “accademie”, enti giuridicamente indipendenti, registrati sia come “azienda”, sia come “organizzazione di beneficienza” (e quindi soggetta alle stesse regole in termini di ispezioni, controlli e pubblicità). Nella sostanza è cambiato poco: invece di essere finanziata dalla provincia, un’accademia entra in contratti successivi con il ministero centrale e riceve fondi a seconda di una formula piuttosto complessa, ma alla cui base vi sono il numero di studenti di ogni anno e la percentuale di quelli provenienti da aree socialmente depresse. I risultati degli esami, invece, non influenzano il finanziamento. In questo rapporto preparato per il Governo, si vede (p. 14) che le scuole medie e superiori ricevono in media tra le 5mila e le 6mila sterline all’anno per studente. Una tipica scuola con 1.500 studenti degli anni 10-13, avrebbe così un bilancio tra 8 e 9 milioni di sterline (11-12 milioni di euro). Le decisioni di spesa spettano al governing body, con il vincolo che il deficit e il surplus siano limitati a una piccola percentuale del budget, per evitare trasferimenti tra studenti di anni diversi. Informazioni molto dettagliate sul modo in cui le scuole spendono questi fondi si può trovare qui. Tra l’85 e il 95 per cento del budget è generalmente speso in personale: per avere un’idea, la scuola dei miei figli ha 1.600 studenti e un centinaio di insegnanti (per lo più a tempo pieno) e altrettanti non insegnanti (molti a tempo parziale). Poco per altra amministrazione (elettricità, telefoni, spese per esami), il resto in conto capitale: dal campo di calcio, a un’aula multimediale, al rifacimento delle mense, all’acquisto di ipad o laptop per studenti e docenti.
CARRIERA E STIPENDIO DEI DOCENTI
Il governing body assume tutto il personale: direttamente per posti di dirigenza (preside, vice presidi, direttori di facoltà), per delega per insegnanti e amministrativi. Le assunzioni avvengono in seguito a un annuncio pubblicato quasi sempre in questo paywall privato; una selezione di chi fa domanda viene invitata per una visita, che include necessariamente un colloquio con un comitato costituito formalmente, spesso una breve lezione, e colloqui informali con docenti e studenti. Gli insegnati sono pagati nel complesso bene; la media è quasi 40mila sterline lorde annue (da cui van tolte 6mila sterline di Irpef e 2mila, opzionali, per la generosa pensione privata). Bonus e avanzamenti accelerati di carriera sono decisi dal governing body (che ovviamente delega tranne che per il preside e i vice-presidi), e sono meno frequenti, ma più generosi di quelli suggeriti dal rapporto del Governo italiano. È difficile confrontare direttamente gli stipendi tra i due paesi, in quanto molti insegnanti in Inghilterra ottengono promozioni a direttore di facoltà, direttore di anno, assistente preside, vice-preside, preside. Queste promozioni si traducono in aumenti di stipendio, dato che la dirigenza è ben retribuita: le ultime cifre ufficiali indicano che circa 900 presidi sono pagati più di 100mila sterline (130mila euro). Il sistema di assunzione funziona, dato che i posti vacanti sono tra lo 0,1 e lo 0,2 per cento. Il governing body ha anche l’autorità di licenziare il preside (e i vice-presidi) la cui performance è insufficiente, o per altri validi motivi. Ciò avviene con frequenza sufficiente a interessare la stampa locale, quella nazionale solo di tanto in tanto. Perdite di posti di lavoro avvengono anche per riduzione del numero complessivo di studenti, per cambiamenti in quello che vogliono studiare e per riduzione dei fondi disponibili: le scuole e i docenti, se possono, preferiscono ovviamente ridurre l’organico con pre-pensionamenti o dimissioni volontarie, ma se ciò non è sufficiente, si mettono in atto le stesse procedure di licenziamento (redundancies) in vigore per il settore privato. Un insegnante che perde il posto di lavoro non viene paracadutato in un’altra scuola, ma ha gli stessi diritti e doveri di un dipendente di un supermercato che perde il lavoro per la chiusura della sua sede. Il governing body decide quali materie insegnare, e come. Non esiste un orario “ministeriale”: una scuola può dedicare più tempo alla matematica perché ritiene che ce ne sia bisogno, o organizzare lezioni addizionali per gli studenti più deboli, o per quelli più bravi. Il governing body decide se accettare o meno le condizioni sindacali stabilite da contrattazioni collettive nazionali. Decide i criteri di ammissione degli studenti se la domanda eccede il numero di posti; un fattore importante è quasi sempre dove abita la famiglia e se un ragazzo ha fratelli già nella scuola, ma altri criteri frequenti sono l’esito di un esame o altre misure del talento, o l’appartenenza a una religione: circa il 40 per cento delle scuole elementari sono religiose (in prevalenza anglicane o cattoliche, poche ebraiche, musulmane, indù, sikh, e così via), e come tali possono restringere l’ammissione a studenti provenienti da famiglie religiose.
UN’AGENZIA INDIPENDENTE PER LE ISPEZIONI
Le scuole sono ispezionate da un’agenzia indipendente dal governo, Ofsted, i cui rapporti sono pubblici. Il rapporto copre sia la didattica, sia la governance, sia l’atmosfera generale della scuola: gli ispettori osservano lezioni, parlano con gli studenti, con i genitori, con i docenti, con i membri del governing body. In passato, l’ispezione era annunciata con largo anticipo, creando così mesi di fervore e di decisioni tattiche; ora la telefonata che annuncia l’ispezione avviene il pomeriggio del giorno prima. Il rapporto giudica con voto da 1 a 4 i vari aspetti, individua aree di debolezza e assegna un voto generale: all’80 per cento delle scuole viene dato uno dei due voti più alti. Scuole considerate “insufficienti”, vengono sottoposte a misure speciali, e in casi estremi possono venire chiuse. Un’ultima nota: i siti web delle scuole e i giornalini che vengono stampati e distribuiti a genitori, studenti potenziali ed ex-allievi sono pieni di fotografie di studenti, in gruppo, sorridenti, o impegnati in attività didattiche o sportive; non esiste in Inghilterra l’assurda avversione italiana alla pubblicazione di fotografie di minorenni, e sia ai genitori sia ai ragazzi fa sempre molto piacere vedere la propria foto resa pubblica in questo modo.