La scomparsa dei co.co.co.

I cosiddetti co.co.co. costituiscono una categoria di lavoratori autonomi, la cui ampiezza è notevolmente cresciuta negli ultimi anni, assorbendo una vasta congerie di figure professionali, di alta e bassa qualificazione. Hanno offerto un’importante via di fuga dalle rigidità della subordinazione, consentendo alle imprese di eludere, in modo talora genuino, talaltra puramente frodatorio, le maglie del diritto del lavoro vigente.

Si tratta di rapporti con una durata media relativamente breve (sei mesi secondo il rapporto Istat per il 2002). Quelli più flessibili sono appunto i rapporti di collaborazione a tempo indeterminato, dai quali il committente può recedere liberamente, con il solo obbligo di dare un ragionevole preavviso al collaboratore.

Da tempo la categoria – a parte il caso a sé degli agenti e rappresentanti di commercio, che ne rappresenta il prototipo – è sotto osservazione. Sin dal 1995, con la legge Dini, i co.co.co. sono stati assoggettati a un contributo previdenziale obbligatorio (con ricadute pensionistiche molto incerte) che ha ridotto, pur senza azzerarlo, il differenziale di costo per l’impresa rispetto al lavoro subordinato. È incominciato, insomma, un lento processo di omogeneizzazione fra le due categorie, all’ombra del quale sono state lanciate idee importanti, come quella molto cara a Marco Biagi di uno Statuto per tutti i lavori, che potesse rappresentare l’occasione di un riequilibrio generale delle tutele, al di là dell’attuale dicotomia subordinazione/autonomia.

La Legge n. 30 del febbraio 2003 ha ripreso qualcosa dell’idea dello Statuto dei lavori, ma lo ha fatto con un eccesso di zelo che potrebbe avere esiti seriamente controproducenti. Sulla scia della delega, infatti, il decreto non si limita a garantire ai co.co.co. alcuni diritti fondamentali (un corrispettivo adeguato, la sospensione del rapporto in caso di malattia, infortunio e maternità, l’applicazione delle misure di protezione della salute e sicurezza e dell’assicurazione infortuni e malattie), ma dispone che d’ora in avanti le collaborazioni coordinate e continuative possano essere instaurate soltanto riconducendole a “uno o più progetti specifici o programmi di lavoro o fasi di esso”, la cui gestione sia poi autonomamente affidata al collaboratore. Ciò significa che tutti questi rapporti dovranno avere un termine di durata, determinato nel contratto iniziale o comunque determinabile, in relazione alla durata del progetto o programma che costituisce la ragion d’essere del contratto.

La trasformazione dei co.co.co. in “lavoratori a progetto” è portata avanti con tale rigore, da far dire alla legge che le collaborazioni non correlate a un progetto sono considerate di diritto rapporti di lavoro subordinato a tempo indeterminato.

Si fa fatica a comprendere la logica di una limitazione così forte dell’autonomia contrattuale, per giunta in un settore che ne era sinora rimasto esente. Si calcola che dei due milioni e mezzo di co.co.co. attuali, potrebbero salvarsene perché riconducibili a un progetto, non più di un quinto, tutti di alta qualifica (amministratori di società, temporary managers, etc.).I restanti due milioni si ritroverebbero attratti nell’alveo del diritto del lavoro subordinato, con un effetto dal sapore paradossalmente “bertinottiano”.

È pur vero che il decreto darà agli attuali co.co.co. un anno per adeguarsi al nuovo regime, ma è prevedibile che in questo arco di tempo molti contratti verranno cessati e non più rinnovati, oppure comincerà un lavorio indefesso di avvocati e consulenti per elaborare progetti più o meno posticci, con la facile conseguenza di un incremento del contenzioso.

Probabilmente, al fondo della scelta del Governo c’è il tentativo apprezzabile di riassorbire in prospettiva la figura dei co.co.co., in una logica di rilancio di un lavoro subordinato depurato dalle rigidità del passato. Ma i tempi di questo processo non sembrano ben scanditi, e comunque non si comprende perché, proprio nel momento in cui si attribuisce per la prima volta al co.co.co. un corredo di diritti autonomi, si ridimensioni la categoria in modo così netto, col rischio di riproporre la vecchia logica della forza attrattiva del diritto del lavoro subordinato.